无忧无虑的快乐童年

　　刘海容1980年底出生于大冶市刘仁八镇刘仁八村。尽管出生在一个简单的农民家庭，但出生在80年代，爸爸是云台山林场的职工，所以生活上还是很无忧无虑的，有一个非常快乐的童年。
也因此，刘海容读书时间较早，不到六岁开始上小学。“小学是个开心顺利的阶段。当时的数学老师毛老师特别喜欢我，教过我一二年级，她总是在课堂上表扬我，即使我做错了什么也不太批评。因此对数学培养了极大的兴趣，但是语文和自然科学就非常一般。”
　　刘海容五年级考上了刘仁八镇初中，此时刚刚10岁。由于她个子一直很小，又瘦又矮，特别显小，她父亲就要求她留级继续读小学。“我当然是非常不乐意。后来爸爸去初中找了老师了解情况，幸好那里的老师都跟爸爸说我成绩这么好根本没有必要留级。真高兴我能直接上初中了。”
由于各种原因，初一的时候，刘海容缺了不少课，她父亲担心她赶不上课，再次要求她重读。但性格倔强的刘海容坚决不肯——事实上，她父亲的担心是多余的。“记得上数学课的时候，老师要讲的东西我总是知道。到初三了我经常拿全镇第一。”
　　但她还是有小学时的“毛病”，语文不太行。一次，刘海容的语文老师偶然发现他也教过她哥，就说了一句“你的作文水平连你哥十分之一都不如”。这句话让内心好强的刘海容颇受刺激，“奇怪的是，后来我的作文也好些了，以至读高中的时候很多次月考的作文都作为范文拿出来读。”
　　尽管成绩非常突出，但初三的时候，刘海容的爸爸妈妈还是希望她上中专，因为当时中专毕业可以分配工作，只要三年的功夫就可以拿工资了。幸运的是，刘海容的哥哥很有远见，他觉得妹妹应该上大冶一中，然后考大学甚至出国。哥哥的话让刘海容大受鼓舞，“我的留学之路就是那个时候开始我哥为我铺垫的。”说到哥哥，她有一种发自内心的感激和幸福感。

　　颇有压力的高中时代

　　1994年，刘海容果然不负哥哥的厚望，成功地考上了大冶一中。而当年刘仁八镇中学只有她和另一个男生考上大冶一中，而且当时上一中女生的分数线比男生还要高5分。
　　由于出生在农村，加上平时一门心思读书，刘海容此前从未出过远门，只是初中参加数学奥林匹克竞赛时去过一次大冶，来去匆匆根本没留下任何印象。“那时生活独立能力还很差，刚去一中好不习惯。睡眠不足，上课没办法集中精力。刚开始物理可是差透了。可是每个月有月考，然后成绩和名次贴到教室的前面……”大冶一中是个高手如云的地方，竞争非常激烈，一直是尖子生的刘海容一下子掉到了后面，心里特别难受，同时也激起了她不服输的脾气。她找到一个前进动力的好办法，那就是锁定了一个竞争对象，然后处处科科和她比。这一招很凑效，她的成绩由此一步步提高，尽管还无法走到前面，但内心精神压力无形中减轻了许多。
　　“到了高二，我碰到了一个改变我物理课程命运的老师。有一次做完体操，在楼梯口碰上物理老师，他问我是不是从小练过体操，他说我体操做的是最美的。莫名其妙地，我居然喜欢了物理课。从考37分到146分居然只用了一个月，连我自己都不信。所以啊，教育一个孩子更重要的是表扬而非批评。”她深有感触地说，“很高兴我父母都是这样聪明的父母。”
　　两次成绩的神速进步，她都是用“奇怪”和“莫名其妙” 轻描淡写地一句带过。成绩进步是读书人最渴望的事，但又决不是件简单的事——我想让她说得更详细点，或者找出点规律、心得来，但她似乎并没有什么特别的感受。于是我只好把她归纳为“读书的奇才”，不过也也正说明，只要肯用心下苦功夫，奇迹就完全可以创造出来。
　　说是奇才，因为她确实有很多不一般的地方，而且是没来由的说不清楚的。“我的数学依然是非常好。每个星期有两节数学晚自习，差不多都要考试吧。我给自己定个规定，考试的前一个小时用来做点别的，到了第二个小时才开始答卷。我的速度是可以想象的快，准确率也不差。代数几何在心里都是很逻辑的东西。”她说。

　　挑战自我的大学时光

　　“正如前面所说，我的语文和英语太差了，尽管数理化帮了点忙，还是没能上名牌大学。”尽管已经是过去时，但刘海容内心似乎还是有一点点遗憾——1997年，她考入湖北大学计算机系。
　　从高考大军中冲刺出来，新大学生们都有一种终于可以歇口气的感受，往往一时无法适应全新的大学生活。刘海容也不例外，“大学第一学期，态度不端正，历史居然考了55分。据说当时56分都被顶及格了。由于不及格，我必须参加补考。花了整整一个月让我的历史成绩达到历史性的好成绩。说历史性，是因为现在又都忘光了。那时候才知道大学没有正课负课之分，只有专业和非专业。到了年终，虽然总成绩在计算机系里是前两名，但是没有奖学金了。不过后面几年都拿到一等奖学金和甲等奖学金。我想那一大箩子的红红的荣誉证书给我签证带来了好运吧！当然很好的成绩单也让我申请学校容易些了。”她说。
　　“虽然从初中就有去美国的打算，但真正实施这个计划是到了大学之后。之前，中考和高考才是当前的目标。”因为有了出国的目标，她把大学时代定位为挑战自我的过程。
　　“说到挑战，其实是英语。英语一直都是我的弱科，要想出国留学，谈何容易！我又一步步给自己设短期目标，四级、六级、TOEFL（托福）、GRE（GRE是Graduate Record Examination的缩写，美国研究生入学考试资格考试）逐个突破。大二下学期六级居然考了全班第一，真是个意外。再后来GRE考试的数学和逻辑部分都拿了满分，对于申请理科专业的我可能也是比较有利的吧！大学大部分的时间我早上背一两个小时的单词，晚上做英语考题，英语就这么巩固起来了，尽管还是哑巴英语。”
　　“要想来美国读研究生，要满足研究生院的录取要求，还要争取拿到奖学金。研究生院的录取要求就是TOEFL、GRE、专业成绩要达到一定的标准。要拿到奖学金，就是要向导师证明有研究能力，可以发表文章，可以真正做事。于是整个大学过程就围绕这几件事来做，一步步各个击破。专业考试于我一直不是问题，所以我的主要精力都集中在英语上。自己英语水平不高，只有从易到难，这也是为什么先考TOEFL，半年后才考GRE的原因。其间找了个系里的教授辅助写论文，其中有一篇改成英文发表到国际刊物。这些都可以成为申请材料中的素材。因为专业课成绩好，要几篇好的推荐信也不难。”就这样，大学期间的成绩以及发表的几篇国际国内的论文，还有被邀请到韩国汉城开会（没去）等，让刘海容如愿前往美国密苏里大学攻读硕士。

　　踌躇满志的美国生活

　　２００１年，２０岁的刘海容独自来到了美国，像其他研究生一样选课做研究。但随之发生的“９·１１”事件把整个美国弄失调了，很难找工作。“为了身份，不能毕业，只能在学校呆着找工作，发了一些简历，拿到了一个面试。”她说，“我这个人一生比较幸运啊，居然在那种时候找到了专业对口的工作。”
　　“其实三年前在美国找工作也不是很容易，尤其是ＩＴ方面的。那是个应用程序设计的职位，给密苏里州的高小学校设计网络应用程序，需要的技术和能力我都具备，所以就很顺利通过面试了。可是他们要求马上开始上班，而我还没有工作许可证，要办也要等几个月。因为那种工作许可一年就到期，而且不能再申请，所以在没有工作希望前大多数人不会去浪费时间申请的。我只有放弃。”好不容易得来的机会就这么失去了，不过也让长期生活在象牙塔里的刘海容有了立足美国的信心。
　　“过了一段时间，他们主动找我说又有个职位，我就这样去了。这也是我人生中第一个真正的工作。我不怕吃亏，尽量做更多的事。事实证明当时的亏没有白吃，后来我换工作，我的老板、主管、人事部经理和我的同事都给我非常好的推荐，使我顺利找到了这份一直干到现在的工作。”２００４年至今，刘海容留在密苏里大学任高级数据库程序员，做Ｏｒａｃｌｅ（大型数据库）相关的开发和维护，项目投资达几千万美元。“其实当时没有很多工作经验的我，对ＰｅｏｐｌｅＳｏｆｔ（网际网路应用软件，公司为协同合作企业软件全球领导供应商）一无所知，要拿到面试机会也是比较难的。我查到老板的联系方式，直接和她电话联系几次，也许是被我的不放弃的态度所感动，她安排了我面试。我想我当时的面试表现得不错，虽然具体做的东西不知道，不过肯学肯问的态度肯定是对的。”
　　“密苏里大学有四个校区，是全美国专业最齐全的学校，尤其新闻专业居全美之最。总共六七万学生，七八千教授讲师，一万六七千全职员工。密苏里大学还出了不少名人呢！影坛“万人迷”布拉德·皮特就是从我们学校出去的。我们是做学生管理系统的。在这里什么东西都是电子化的。所以学生管理系统很复杂，包括学生记录（学籍、专业、课程、转学记录、成绩、学历审查），申请录取，校园社区，住宿管理，收费管理，财政支助，个人服务等。这一切都是通过我们所开发维护的系统来支持的，一切都是在线服务，批处理。因此历史数据都可以保存，而且便于查询及数据统计。我们的项目名称是ＰｅｏｐｌｅＳｏｆｔ，２００５年与Ｏｒａｃｌｅ合并。”她说，“所以工作是非常稳定的，工作时间也比较灵活，只要把事情做完就好了。这是我最喜欢的。也喜欢把程序写起来运行，觉得那是一种比较有创意比较新奇的事情。工作了三年多，没有什么特别的贡献吧！但是觉得快乐，喜欢这种基本实在的感觉。”
　　如今的刘海容，工作、车子、房子、绿卡，都有了。“我觉得自己最原始的愿望都完成了。但是现在还年轻，不会就此放弃自己的追求，以后的路还很长，我会让自己在工作上有所成绩，在事业上有所建树！”此刻，她更加自信了。